「海外のフェアトレード商品は、日本向けにアレンジすべき」は本当か？　メコンブルーとの2度の出会いから考える

渡部えみ 2014. 6. 23

「フェアトレード商品を日本で展開するのなら、日本人の好みに合わせてアレンジすべき」ーーこう考えている人は、少なくないのではないでしょうか。他ならぬ私自身がそうでした。

例えば、その国独特な色使いの鮮やかなトップス。単体で見たときはその独特な色味が魅力的に感じても、いざふだん着と合わせてみるとそれだけが浮いてしまい、着る機会があまりない……という経験はありませんか？

魅力に感じた色づかいは、ふだん着と並べると「違和感」となり、使い勝手の悪い原因に……私もそんな経験を繰り返すうち、「その国ならでは」の商品はすっかりふだんのお買い物の選択肢から外れ、手に取ることもなくなっていました。だから漠然と「日本で発売するフェアトレード商品は、日本人の好みに合わせてアレンジしたほうが広がるのではないか？」と思っていました。

でも私たちの感じる「違和感」は、売り手と買い手、半歩ずつの歩み寄で乗り越えられるのかも……。そのヒントは、カンボジア発のシルクストールブランド「Mekong Blue（メコンブルー）」との2度の出合いの中にありました。

ときめかなかった最初の出会い

2013年3月、展示会で初めて見たメコンブルーのストールは、輸入を手がける特定非営利活動法人ポレポレ代表・高橋邦之さんの横で、ラックに整然と並んでいました。手織りとは思えないほどの精緻な織り目、シルク独特の上品な質感……それにもかかわらず、正直にいうと、あまりときめかなかったのです。

2013年3月で見た展示会での展示の様子。正直、このときはあまりときめかなかった。

メコンブルーのストールは、カンボジアの女性が糸を紡ぎ、色を染め、織りあげているもので、品質は随一。創設者のチャンタさんによるデザインも、ユネスコ手工芸部門を3度も受賞しているほどの代物。それでも、カンボジア独特の鮮やかな色づかいが、私に前述の経験を思い出させました。

「これから、日本向けに企画していく予定はありますか？」

そこで、その場でもこのように高橋さんに尋ねました。やはり日本で広く受け入れられるためには、この色味を日本向けにアレンジすることが必要と、このときも私は思っていたのでした。

景色の共有が意識を変える

それからときが経ち、再びメコンブルーを見る機会が訪れます。

2013年11月にギャラリー・モーツァルトで開催されたメコンブルー展。「Ready for?」でのクラウドファンディングを成立させ、制作した初のブランドブックのお披露目も兼ねたこの展示会で、メコンブルーへの印象はガラリと変わりました。

2013年11月、メコンブルー展での展示の様子。

ふわりと掛けられたストールの横に置かれた大判のパネル。そこに映し出された、作り手にとって身近なカンボジアの景色たち。写真とともに並べられたストールは、とたんに息を吹き込まれたように、いきいきと私の目に映り始めました。

Photography: 鈴木竜一朗

「このストールと写真は、どのようにして組み合わせたのですか？」カメラマンの鈴木竜一朗さんにそう尋ねると、「ブランドブック用に撮影した写真の中から、ストールに合わせて選んだんです」とのお返事でした。

それはつまり、現地の景色の中でストールの色合いが見出せるということ。チャンタさんや染め手、織り子さんの細胞に染み込んだ景色が、デザインや色づかいとなって、ストールに映し出されているのです。

「この景色が、このストールの色合いの原点なんだ」

作り手と私が景色を共有し、カンボジアの色合いを経験した瞬間、ブランドブックにある『デザインにはそれぞれテーマがあり、あるストールは、ゆったりたゆたう運河と、そこに浮かぶ雲がかかる夕陽のきらめきを表現している。その情景は、ストールが織られているカンボジア・ストゥントレンでしか生まれないもの』という、メコンブルーの色の原点が、すっと腑に落ちたのでした。