TBS系「世界ふしぎ発見！」のミステリーハンターを務め、10年以上エシカル／フェアトレードについて、力強くメッセージを発信し続けている末吉里花さん。そのハッピーオーラが憧れ！
2016年には一般社団法人エシカル協会を立ち上げてますますパワーアップ。第一線で活躍し続ける末吉さんの元気と笑顔の源は……？ その素顔に迫ります！
新年。フレッシュに潤う心のサプリのような、珠玉のハッピーワードに包まれて！
末吉里花（すえよし・りか）さん。
アメリカ合衆国ニューヨーク市生まれ、神奈川県鎌倉市育ち。慶應義塾ニューヨーク学院、慶應義塾大学総合政策学部卒業。1996年度ミス慶應。TBS系『世界ふしぎ発見！』のミステリーハンターとして世界各地を旅した経験を持つ。 著書に『祈る子どもたち』（太田出版）。新刊『はじめてのエシカル』（山川出版社）。現在は、フェアトレードやエシカルを中心に活動を展開し、日本全国の企業や自治体、教育機関で講演、各地のイベントでトークショーを行う。
―― 10年以上エシカル／フェアトレードについて力強くメッセージを発信し続けています。そもそものきっかけは？
2005年初頭にフェアトレードと出合ったときをスタートとすると、もう13年たちますね……早い！
「ピープルツリー」の創設者であるサフィア・ミニーさんと出会い、「フェアトレード」を知りました。『世界をファッションで変える』というのが、当時の「ピープルツリー」のスローガン。私もファッションが好きだったので、「自分の好きなことを通じて世の中を良い方向に変えられるなら、きっとこれはライフワークになる！」と思ったのがきっかけです。
【左】バングラデシュにある「ピープルツリー」のパートナー生産者団体の一つ、タナパラスワローズで、サフィア・ミニーさんと。
【右】タナパラスワローズで働く女性といっしょに「ピープルツリー」商品のチェック。（提供：ピープルツリー）
―― 「エシカル」という概念を知ってから、末吉さん自身、買いもののしかたなどは変わりましたか？
全く変わりました！ 以前は、どんなブランドでも、かわいかったり流行のものだったりしたら欲しかったですし、有名なブランドだったらなおさら欲しかったり。「モノの背景」ということは、全く考えないで買っていました。
この活動を始めてからは、いままで使ってきたものを大切に使い続けつつ、新しく買うなら背景が分かるものを選ぶようになりました。つまり、誰がどこで作っているか分かるもの。
食べものも極力、自分の地元で採れたものを選びます。なければ、同じ地方のもの。それもなければ、日本国内のもの。国内にないものなら、海外のもの……ですが、それもなるべくフェアトレードのもの……と探して買っています。
世の中の消費に煽られなくなったので、すごくラクですし、結果的に、自分の節約につながっています。
同じく「ピープルツリー」のフェアトレードの生産者を訪ねてネパールへ。（提供：ピープルツリー）
―― もともと、環境や社会について興味はあったほうでしたか？
正直、なかったんです！ ただ、アメリカに住んでいた頃、家族旅行で大自然に触れる機会が多かったのは、ルーツにあったのかもしれません。もちろん、「世界ふしぎ発見！」（TBS系）でたくさんの国を見たことは、大きなきっかけです。
―― 「世界ふしぎ発見！」（TBS系）のミステリーハンターと言えば、世界をナビゲートしてくれる存在。末吉さん自身、旅は好きですか？
ニューヨークに生まれ育っただけでなく、小学生の頃、タイに2年半住んだこともあります。小さい頃からいろんな国に住む機会があったので、「世界を見たい」という気持ちはすごく強かったですね。「世界ふしぎ発見！」もプライベートも含めると、これまで70カ国以上行きました。
ただ、自分で積極的にそういう仕事を目指してたわけじゃないんです。正直に言うと、すごく受け身な性格で、指示されたオーディションを受け、お仕事をいただいて。それを必死にこなす……という日々でした。フェアトレードやエシカルに出合って、初めて、自ら積極的に挑戦していて、そんな自分がいることにびっくりしています。
【上段・右】リビアで。トアレグ族の案内で、サハラ砂漠を3,000キロ縦断しながら取材。
【上段・左】サハラ砂漠。
【左】シベリアのサハ民族のみなさんと。冬はマイナス70度にもなるという極寒の地で、村人の家にホームステイ。
【右】南太平洋に位置する国・バヌアツで。（全て提供：エシカル協会）
―― その中で、「また行きたい！」と思う場所は？
「70カ国」って、まだ世界の1/3しか行ってないってこと！ だから、新しいところに行きたいです！
精神的にも肉体的にも一番辛かったのは、タンザニアにあるキリマンジャロ。
キリマンジャロ頂上の氷河の現状をレポートするという仕事だったので、頂上まで行かないと意味がない。途中の宿もきっちり宿泊日が決まっているので、毎日、「途中で断念できない」ってプレッシャーが半端じゃなかったです……。
それまで高尾山しか登ったことなかったので、本当に大変で……もう一度行けと言われたら、いまの年齢ではもう無理かも（笑）！
キリマンジャロを登頂！（提供：エシカル協会）
―― 旅に出るときは、綿密にプランを立てるタイプ？ それともノープラン？
一緒に行く人、行く場所によりけり。ヨーロッパやアメリカはノープランですが、途上国の場合は、場所によっては危険ですし、仕事もあるので、綿密なプランを練ります。
ただ、いずれにせよめちゃくちゃ歩きます！ ひたすら歩きます！ 旅は歩かないと分からないですよね。
あとは、列車の旅も好き。飛行機だと景色が最初と終わりしか見られませんが、景色が連なって移り変わっていくのを眺めるのが好きです。
アムステルダムからパリへ向かう列車から外を眺める。プライベートでは列車の旅を好むそう。（提供：エシカル協会）
コメントを投稿するにはログインしてください。